在经济活跃的沿海地区，港口与贸易通常促使产业与人口聚集。然而，广东省的珠三角核心区域却有一个特别的现象：从珠海与江门之间的黄茅海开始，向西延伸至阳江市阳东区的海岸线超过500公里，却连一座城市都没有，地级市和县城均不见踪影。这段海岸线中，江门市占据了409公里，剩余部分属于阳东区。
江门市下辖蓬江、江海、新会三个区，以及台山、开平、鹤山和恩平四个县级市。仔细分析可以发现，这些城区均沿江而建，蓬江、江海与鹤山三个区紧邻西江的入海水道，而新会、开平、恩平和台山的城区则分布于潭江及其支流沿岸。整个区域的布局主要依靠河流，南面宽广的海岸反而没有城市，只能看到一些小镇与渔港。
与江门类似，曾经有沧州这样的城市在海岸上无城市，但依靠黄骅港成功发展了临港新城，聚集了大量人口。尽管江门拥有良好的海岸线，却依旧长期保留着“有海岸、无城市”的状态，这主要受地理、历史等多重因素的影响。
首先，从地形和水文来看，江门城区位于潭江和西江的冲积平原，这里土壤肥沃，内河航运发达，自古以来就是人口及商业汇聚之地。而南部沿海则多丘陵与山地，平坦的淤积土地出现得较晚且分散。此外，沿海地区的丘陵环境不利于水资源的积聚，主要河流大多汇入内陆，南部几乎没有重要的水系。
其次，海洋灾害也是一个重要因素。粤西地区常遭台风袭击，尤其是台风登陆频率较高的江门、阳江等地，历史上更是缺乏防灾设施，居住在海边的风险很大。
再者，复杂的历史背景也起到了推动作用。清朝时期的海禁加剧了资源紧张，内陆则发生过严重的械斗，海滨地区因缺乏保护而成为海盗与土匪的目标，同时，大量居民因谋生被迫移民海外，使江门成为重要的侨乡。
最后，长期的交通隔绝也限制了沿海的发展。珠三角内陆的交通网络复杂，多条河流交错，中间的水路需要频繁换船，往往耗时几天。随着改革开放，珠三角的制造业向东扩展，江门的沿海地区因隔着黄茅海等天然屏障，吸引不了投资。
然而，随着新的基础设施如黄茅海大桥和深中通道的建设逐渐打通交通，江门沿海开始融入大湾区的交通网络，未来可以期望其发展临港产业、建设大型港口以及滨海旅游，为这片辽阔的海岸线带来新的城镇和经济活力。
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